Amerika Berhasil Menekuk Pasukan Ecuador (2-1)

              

              

              

Pertarungan sengit sarat emosi tercipta saat Amerika Serikat menang 2-1 pada perempatfinal Copa America Centenario di CenturyLink Field, Jumat (17/6) pagi WIB. Kedua tim harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-52.

Berstatus sebagai tuan rumah ternyata menjadi keuntungan bagi AS, lantaran memiliki begitu banyak dukungan dari ribuan suporter yang menghadiri laga. Tim asuhan Jurgen Klinsman itu bahkan langsung mengancam saat Gyasi Zardes melepaskan tendang spekulasi dari luar kotak penalti saat laga baru berjalan tiga menit.

Namun kemudian, Ekuador sepertinya lebih menguasai jalannya pertandingan. Tiga peluang didapat melalui Enner Valencia, Jeffeson Montero dan Carlos Grueza. Sayang, upaya mereka masih belum bisa mengubah keadaan.

Perlahan namun pasti, tim Negeri Paman Sam keluar dari tekanan dan mulai mengembangkan permainan. Walhasil, gol pembuka tercipta kala waktu sudah menginjak menit ke-22. Clint Dempsey berhasil luput dari kawalan untuk menyambar umpan silang Jermain Jones dengan sundulan.

Amerika sempat mendapat dua peluang emas melalui Dempsey dan Alejandro Bedoya di menit 27 dan 42. Namun hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 tetap bertahan.

Di babak kedua, laga berjalan lebih keras menjurus kasar. Sang pengadil bahkan sampai harus mengeluarkan kartu merah untuk kedua tim, Jermain Jones dan Antonio Valencia, lantaran terlibat keributan di menit ke-52.

Amerika Serikat berhasil menggandakan keunggulan saat laga memasuki menit ke-65. Berawal dari pergerakan Dempsey di area kotak penalti, yang mengirim umpan ke tiang jauh, Gyasi Zardes sukses menjebol gawang yang sudah kosong.

Ekuador sempat menipiskan keadaan menjadi 2-1 berkat upaya Michael Arroyo. Bintang Club America itu berhasil mendapatkan ruang untuk meneruskan umpan datar Walter Ayovi dengan sepakan spektakuler dari luar kotak penalti.

Sayangnya torehan Arroyo tersebut tetap tak bisa menghindarkan Ekuador dari kekalahan, sementara AS berhak melenggang ke semifinal.